Алексей Васильевич Кольцов — человек, который, несмотря на все препятствия, стал поэтом. Его путь к творчеству был полон трудностей и испытаний, но благодаря упорству и поддержке друзей он смог реализовать свой талант.

     Родился Алексей Кольцов 3 (15) октября 1809 года в Воронеже в семье купца, который славился своей честностью и строгостью. Отец поэта, Василий Петрович Кольцов (1775—1852), был человеком увлекающимся и страстным, не ограничиваясь лишь торговлей скотом. Он арендовал земли для посева хлебов, скупал леса под сруб, торговал дровами и занимался скотоводством. Мать, Прасковья Ивановна (1784—1861), была доброй, но необразованной женщиной, которая не владела грамотой. В семье у Алексея не было ровесников: его сестра была намного старше, а брат и другие сёстры — моложе.

    С девяти лет Кольцов начал учиться грамоте дома, проявив такие способности, что уже летом 1820 года поступил в первый класс уездного училища, минуя приходское и подготовительный классы.

     В училище Алексей полюбил чтение, а его первыми книгами были сказки, которые он покупал на свои деньги, лакомства и игрушки, полученные от родителей. Позже он начал читать романы, которые брал у своего товарища — Варгина, тоже сына купца. После смерти Варгина в 1824 году Алексей унаследовал его библиотеку, насчитывающую около 70 томов. Эти книги стали основой для будущей коллекции Кольцова.

      В пятнадцатилетнем возрасте Алексей приобрел сборник стихов Ивана Дмитриева. Знакомство с его творчеством потрясло молодого человека тем, что существовала литературная стихотворная речь, отличная как от прозы, так и от народной поэзии.

      Под влиянием поэзии Дмитриева Кольцов начинает сочинять свои первые стихи. В шестнадцать лет он написал стихотворение «Три видения», вдохновленное рассказом приятеля о сне, который снился ему три ночи подряд. Не владея правилами стихосложения, Алексей взял за основу одно из стихотворений Дмитриева и создал своё. Впоследствии он признал этот опыт неудачным и уничтожил рукопись, но его интерес к стихам приобрел особый характер.

       В 1829 году через Кашкина Кольцов познакомился с Василием Сухачёвым. Встреча с Сухачёвым была короткой, но Алексей успел проникнуться к нему доверием и показать свои стихи. В 1830 году в «Листках из записной книжки В. Сухачева» были опубликованы три стихотворения Кольцова без указания авторства: «Не мне внимать», «Приди ко мне» и «Мщение». Хотя в публикации не говорилось, что это стихи Сухачёва, последнего впоследствии обвиняли в присвоении чужих произведений.

     Под своим именем Алексей Кольцов опубликовал свои стихи в 1831 году в московской газете «Листок». В 1835 году усилиями Станкевича и В. Г. Белинского был издан первый сборник его стихотворений «Стихотворения Алексея Кольцова», ставший единственным прижизненным сборником поэта.

      В начале 1836 года Кольцов снова отправился в Москву, а оттуда — в Санкт-Петербург по торговым делам отца. Благодаря Станкевичу он познакомился с Жуковским, Вяземским, Владимиром Одоевским и Пушкиным, который опубликовал в своём журнале «Современник» стихотворение Кольцова «Урожай». После выхода стихотворений «Молодая жница», «Пора любви» и «Последний поцелуй» Кольцовым заинтересовался Михаил Салтыков-Щедрин. Он называл главной особенностью этих стихов «жгучее чувство личности».

       Но особенно значимой для него стала встреча с Виссарионом Белинским, отношения с которым впоследствии перешли в дружбу. После переезда Кольцова в Петербург начинается его переписка с Белинским, которая продолжается до конца жизни Кольцова и занимает важнейшее место в его корреспонденции. Почтительный тон ученика в обращении к учителю в его письмах слышится с самого начала.

        Разъезжая по торговым делам отца, Кольцов встречался с разными людьми, собирал фольклор. Его лирика воспевала простых крестьян, их труд и их жизнь. Кольцов всё больше тяготился ремеслом купца, отдалялся от своих прежних друзей в Воронеже. У него начались ссоры с отцом, который не одобрял литературное творчество сына.

       В результате депрессии и длительной чахотки Кольцов умер в возрасте тридцати трех лет в 1842 году.