17 июля 1916 года в ходе Первой мировой войны русские лётчики одержали победу в воздушном бою над Балтийским морем. Четыре гидросамолёта М-9 с авианосного судна «Орлица» Балтийского флота вступили в бой с четырьмя немецкими самолётами. Эта победа стала началом истории российской морской авиации.

      В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. флотская авиация нанесла первый удар в самое сердце врага и стала главной угрозой для фашистских захватчиков на море. За время войны советские морские лётчики совершили более 35 тысяч боевых вылетов и уничтожили в воздухе и на аэродромах более пяти с половиной тысяч самолётов противника.

       С тех пор роль авиации военно-морского флота России только возросла. Задачи морской авиации включают обнаружение и уничтожение подводных лодок противника, а также уничтожение надводных кораблей, в первую очередь авианосцев и авианосных соединений. Кроме того, морская авиация борется с авиацией морского базирования противника.

       Сегодня авиация ВМФ РФ является родом сил Военно-морского флота России. Она делится на корабельную авиацию и авиацию берегового базирования. Функционально морская авиация подразделяется на несколько родов: морскую ракетоносную, противолодочную, истребительную, разведывательного и вспомогательного назначения (дальнего радиолокационного обнаружения и наведения, РЭБ, противоминную, обеспечения управления и связи, заправки летательных аппаратов топливом в воздухе, поисково-спасательную, транспортную, санитарную).

      Основу морской авиации составляют самолёты и вертолёты различного назначения. Они выполняют поставленные задачи самостоятельно и во взаимодействии с другими родами сил флота, а также с соединениями и частями других видов Вооружённых Сил РФ.

      На современном этапе развития морской авиации идёт работа по совершенствованию всех типов летательных аппаратов. Самолёты и вертолёты становятся быстрее, имеют большую дальность и продолжительность полёта. Они оснащаются высокоточным управляемым оружием, широко внедряются электронно-вычислительная техника, системы и методы управления, средства автоматизации сбора, обработки информации и выдачи целеуказания для поражения любых целей с высокой точностью. Кроме того, создаются средства поиска и поражения надводных и подводных целей на новых физических принципах, повышается их незаметность и боевая устойчивость.

       Собственной авиацией располагают все четыре флота России: Балтийский, Северный, Тихоокеанский и Черноморский.